Dźwięk to w ujęciu fizycznym fala dźwiękowa, drganie, które przenosi się w środowisku, w którym zostało pierwotnie wytworzone.
W ujęciu medycznym ma to istotne konsekwencje, ponieważ ciało ludzkie jest doskonałym ośrodkiem rozchodzenia się fal dźwiękowych, jakie docierają do jego narządów słuchu. Ultradźwięki, czyli fale dźwiękowe o bardzo wysokiej częstotliwości, dalece powyżej możliwości wyłapania ich przez ucho człowieka, są dodatkowo dobrym nośnikiem energii i to one znajdują zastosowanie w medycynie.
Dostarczona przez specjalny przyrząd, rozchodząca się w ciele człowieka fala dźwiękowa, manipuluje ciśnieniem tkanek, przez co dokonuje swoistego masażu od środka. Korzysta się z tego efektu w szczególności tam, gdzie nie można by zastosować żadnego innego bodźca mechanicznego.
Najczęściej terapia ultradźwiękami przynosi dobre efekty w przypadku przewlekłych stanów zapalnych stawów, w tym stawów kręgosłupa. Poprawia ich ukrwienie, redukuje stan zapalny i tym samym zmniejsza uczucia bólowe.